COMMENT REVISER LE BAC 2012 ?  -  MATIERES

Qu'est-ce que vivre ? Ce serait justement fonctionner, ni plus ni moins, selon Descartes, témoin au XVIIe siècle des premiers automates vraiment perfectionnés :
« Il est aussi naturel à un pommier de donner des pommes qu'à une horloge de donner l'heure ».
Reconnaissons que les « machines naturelles » sont nettement plus précises et efficaces que les machines artificielles, et nous aurons alors compris qu'il n'existe pas de force mystérieuse nichée dans les corps et qui constituerait la vie ou l'âme.
Mais un grand médecin du XIXe siècle, Xavier Bichat, déclare au contraire que « la vie est l'ensemble des fonctions qui résistent à la mort », opposant son vitalisme au mécanisme de Descartes.

- Sous l'angle scientifique
Scientifiquement, le débat n'est plus d'actualité. Vivre, c'est bien fructifier comme le pommier (en particulier) et repousser par toutes sortes de mécanismes cellulaires spontanés le moment de la mort (en général). La recherche approfondit constamment la connaissance non de la vie, mais plutôt du « comment vivent » les organismes.

- Sous l'angle philosophique
Philosophiquement, ce sont les limites de l'être vivant qui posent aujourd'hui problème. Et c'est l'homme qui est en jeu. Justement parce que nous maîtrisons de mieux en mieux les mécanismes du vivant, la médecine peut repousser la mort. Elle crée alors des états jusqu'ici inconnus : comme le coma durable.
Une question douloureuse se pose : le vivant biologiquement simplifié, réduit au couplage avec une machine, est-ce encore une vie humaine ?

- Le moi sujet, les autres objets ?
Une autre limite, moins dramatique, se dessine aujourd'hui : l'homme n'est-il pas qu'un vivant parmi les vivants ? Peut-il déclarer que les autres êtres vivants ne sont par rapport à lui que des êtres inférieurs, des objets, pendant que lui serait le seul sujet ?
Le philosophe anglais Bentham défendait les droits des animaux à la fin du XVIIIe siècle en écrivant : « La question n'est pas : peuvent-ils raisonner ? Ni : peuvent-ils parler ? Mais bien : peuvent-ils souffrir ? ». Et la réponse ne peut être que oui.